Philippe Abrams, director de la estafeta de correos de Salon-de-Provence, vive casado con Julie, cuyo temperamento depresivo le quita la alegría. Intentando darle gusto, solicita con malas artes un traslado a la Costa Azul. Pero le descubren la trampa y, de castigo, le mandan a Bergues, una pequeña ciudad del norte de Francia.

Para la familia Abrams, forofa del sur y llena de tópicos, el Norte es un verdadero horror: un lugar helador, lleno de patanes que hablan « cheutimi », un idioma que no hay quien entienda.
Philippe va solo y cuál será su sorpresa al encontrarse en un lugar encantador, con un personal afable, gente acogedora y un nuevo amigo: Antoine, cartero del pueblo y encargado de tocar las campanas, hijo de una madre posesiva y desgraciado en amores.
Al volver a su pueblo, Salon, Philippe cuenta lo bien que se siente en el Norte pero Julie, su mujer, no le cree. Piensa más bien que le miente para no preocuparla más de la cuenta. Philippe termina pensando que lo más sencillo es darle la razón y confesarle que su vida en Bergues es un verdadero infierno.

A partir de entonces, Philippe disfruta feliz de su doble vida: durante quince días se lo pasa de maravilla en el norte, en compañía de su amigote Antoine y uno de cada dos  fines de semana se deja mimar por su mujer que poco a poco va saliendo del hoyo. Y así sigue, tranquilo, hasta el día en que Julie decide irse al norte con él para que se le haga más llevadera la estancia.

Philippe no tiene más remedio que explicar a Antoine y al resto del equipo por qué ha hecho creer a su mujer que son todos ellos unos burros. Les pide, además, que se comporten como tales para que Julie no descubra que ha mentido y para que, espantada, decida marcharse cuanto antes. De muy mala gana, los empleados de Philippe se prestan al juego y le hacen pasar a Julie el día más amargo de su vida.

Pero Julie acaba por darse cuenta del enredo…