Karaté Mouton llega a concurso al Festival Internacional de cine de animación de Annecy, en la sección «Telefilmes» y después continuará su recorrido en los principales mercados durante el 2023.
Esta serie de animación en 3D, con una estética muy colorista y gráfica, ya se ha emitido en Alemania, en la cadena Super RTL, y los primeros episodios se han podido ver también en Netflix desde principios de marzo. Marc Du Pontavice, el fundador y Director General de Xilam Animation, y Morgann Favennec, Directora de la Distribución, nos explican la génesis y las bazas de esta comedia de gran eficacia y originalidad, y de sus ambiciones a nivel internacional.
Unifrance: ¿Cómo nació la serie de animación Karaté Mouton dentro de Xilam?
Marc Du Pontavice: En el 2019, le pedí a Hugo Gittard, uno de los creadores y directores emblemáticos en la historia de Xilam, con quien colaboramos desde hace 25 años, que me propusiera un concepto de comedia slapstick, es decir, una comedia muy visual y sin diálogos, basada en el modelo de "Zig & Sharko" o de «Oggy et les Cafards». Pero, añadiendo una dificultad: filmarla en 3D. Sabíamos que Netflix iba a dar prioridad a esta tecnología y queríamos contactar con la plataforma teniendo una novedad visual, que nos permitiera diferenciarnos de las series anteriores.
La idea original es la del trío infernal formado por Trico, la oveja que ha recorrido mucho mundo y que quiere explicar a sus congéneres el atractivo de la vida moderna, de Wanda, la jefa del rebaño, que además es experta en artes marciales, y de Lobo, que merodean siempre en torno al rebaño para saciar el hambre. Las ideas descabelladas van a perturbar la seguridad del rebaño, situación de la que Lobo espera tirar provecho, pero Wanda lo vigila con firmeza y el supuesto verdugo se va a convertir en víctima: un mecanismo que funciona en la comedia slapstick.
El proyecto gustó a Netflix, que se ha comprometido para una emisión mundo. ¿Cómo les convenció?
MdP: Ocurrió muy pronto, en la etapa de desarrollo. Produjimos rápidamente un piloto de 2 minutos, un ejemplo de lo que el proyecto podría parecer visualmente, y les convenció enseguida. Hasta tal punto, que nos pidieron inmediatamente una primera sesión, omitiendo la fase de desarrollo complementaria.
Como en Xilam tenemos grandes expectativas en cuanto a un catálogo a largo plazo sobre este tipo de programas, les pedimos conservar la propiedad intelectual, a la vez que limitamos el periodo de exclusividad. Cosa que Netflix aceptó de común acuerdo y que nos ha permitido poder empezar a vender la serie a las televisiones a partir de finales del 2023.
Morgann Favennec: De manera paralela al compromiso de Netflix, otro asociado histórico de Xilam se ha posicionado muy rápido: Super RTL, que es pues la primera cadena que emite la serie en Alemania y la única que ha contado con esta exclusividad linear a nivel internacional.
Así pues, Karaté Mouton va a tener una segunda vida después de Netflix, ¿cómo lo van a enfocar?
MF: Hemos empezado la comercialización en octubre pasado, durante el MIPCOM Junior y vamos a seguir haciéndolo durante todo el año, empezando por el MIFA, en la ATF, sin olvidar el Rendez-vous de Unifrance en Biarritz ni el MIPCOM. Respecto al MIPCOM, como la serie está en la selección oficial de «Telefilmes», acudiremos al festival y al mercado, lo que supone una ventaja y un argumento para las ventas.
La emisión en Netflix se ha previsto en dos etapas: una primera parte de los episodios está disponible desde marzo, y la segunda llegará en breve. Seguimos estos lanzamientos muy de cerca, ya que además nos encargamos de la promoción de la marca en YouTube y en las redes sociales, y también vamos a presentar un juego en paralelo para este verano.
Karaté Mouton una comedia slapstick y sin diálogos, presenta la fórmula perfecta para contar una historia universal. ¿Cuál es su singularidad y cuál son sus bazas para el extranjero?
MdP: El slapstick es una gramática narrativa de probada eficacia, con vocación universal, para la que Xilam dispone de una pericia reconocida unánimamente en el mundo entero. Este tipo de programas federa un público muy amplio, más allá del público infantil. De hecho, trabajamos sobre una escritura con doble lectura: para los 6-9 años y para los adultos. Curiosamente, este tipo de escritura atrae también a los niños más pequeños, que se muestran interesados desde los 3-4 años, gracias a su carácter extremadamente visual, colorido y con un contenido fácil de seguir. La ausencia de diálogos supone también una importante ventaja a nivel internacional, no solo porque elimina el problema del doblaje, sino también y sobre todo porque ello nos obliga a trabajar la puesta en escena y la dirección de personajes de manera entendible para todo los públicos. La banda sonora también es un elemento central del ritmo y de la comedia, con un especial hincapié en el diseño del sonido, que adquiere su propio lenguaje autónomo. Y por último, la música se integra con la imagen, con unas composiciones variadas y de extraordinaria precisión.
El número de episodios (78 episodos disponibles) es sin duda otra ventaja innegable, ya que resulta muy estructurante para las cadenas de televisión. El formato, relativamente corto, permite no solo multiplicar los puntos de entrada para el espectador en difusión linear, sino también integrar los catálogos de video a la carta, dándole las armas necesarias para competir eficazmente frente a otros actores como TikTok, en el consumo de producciones audiovisuales de corta duración.
Para la producción de la serie, hemos solicitado al Hub 3D de Xilam en Angulema, que desde que desarrollaron «Oggy Oggy», han adquirido una estupenda experiencia en imágenes híbridas, obteniendo un bello grafismo. De manera general, la 3D suele dificultar en gran medida el trabajo de la luz. Por ello, suele ser difícil que las series para televisión tengan un resultado visual óptimo. A pesar de ello, hemos logrado mantener un nivel de exigencia pictural y gráfico y alcanzar una propuesta visual con una fuerte identidad. Respecto al título, hemos roto con los programas anteriores, ya que en lugar de elegir el nombre de uno de los personajes, hemos querido poner de relieve tanto la acción, como la comedia, yuxtaponiendo los términos de «oveja» (en francés Mouton) y «kárate». Karaté Mouton no se parece a ningún otro slapstick y nos sentimos muy orgullosos por nuestra capacidad para renovarnos.
MF: A esta promesa límpida, me gustaría añadir una propuesta gráfica muy moderna, en consonancia con nuestros tiempos y con unos personajes con quienes los niños se pueden identificar fácilmente. Wanda, la «mala» del grupo, representa perfectamente la niña empoderada que muchas televisiones buscan actualmente.
Karaté Mouton es la primera serie de animación para Netflix que ha contado con una ayuda del CNC, ¿puede contarnos algo más sobre el montaje de este proyecto ambicioso?
MdP: Hasta el 2021, las series francesas para las plataformas no podían acceder a las ayudas del CNC sin contar con una difusión en una television francesa. A finales del 2021, se abrió un fondo especial y Karaté Mouton ha sido la primera serie animada que ha podido acceder a estas ayudas.
Gracias a la ayuda de Netflix y de Super RTL, así como a las ayudas públicas, hemos podido contar para esta serie con un presupuesto récord de 11 millones de euros, lo cual nos ha permitido cumplir todos los retos.
Los personajes creados por Xilam en el pasado ya han circulado por todo el mundo, ¿qué se han propuesto para Karaté Mouton? ¿Hay territorios que desearían alcanzar en particular?
MF: Por supuesto, Italia e India, dos países en donde nuestros productos han logrado los mejores resultados, han sido los primeros en manifestar interés. También estamos negociando con otros socios en el Medio Oriente y en China, territorio también clave, igual que en Europa. Nuestra ambición es muy clara, crear el nuevo éxito slapstick de Xilam, igual que ocurrió con «Oggy & les Cafards» y con " Where's Chicky?". Y el hecho de haber tenido éxito con una serie como «Zig & Sharko» nos hace sentirnos muy optimistas respecto a un próximo éxito de Karaté Mouton en los Estados Unidos.
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