Galardonado con el Premio al major telefilme y con el Premio de la prensa extranjera x Unifrance en el pasado Festival de la Ficción de La Rochelle, y recientemente seleccionado en el TAFFF, el Festival Americano de Cine Francés, el telefilme The Test propone al público una historia original y llena de luz. La historia de Ambre, una joven madre soltera, decidida a mantener su independencia a toda costa, se entrelaza con el descubrimiento de un mundo poco conocido, el de una unidad especial de servicios de limpieza en París.
Thierry Langlois, el director general y productor para Morgane Production, y Marie-Laure Hébrard, la presidenta y distribuidora internacional para Film & Picture, nos cuentan la génesis y el desarrollo del proyecto, así como sus bazas para la escena internacional.
Unifrance: ¿Cómo nació la idea de este telefilme? ¿Qué es lo que les interesó del proyecto?
Thierry Langlois: Fanny Chesnel, la guionista, fue quien propuso la idea a nuestra productora, Chloé Besomi. Al principio, se planteó como un proyecto para serie, que descubrí cuando me incorporé a Morgane Production. Como antigua programadora de televisión que soy, la propuesta me llamó la atención, pero en seguida supe que venderla como serie acarrearía una serie de complicaciones. Hay que tener en cuenta que el contexto es bastante particular, con una historia que se mueve en dos dimensiones: por un lado, una lucha feminista reflejada en la emancipación de Ambre, la protagonista, y por otro, el descubrimiento de un universo poco conocido, e incluso desdeñado por la sociedad actual, el de los servicios municipales de limpieza, y más concretamente, de los servicios municipales de París.
El tema nos atrajo por su originalidad. En seguida, pensamos en las cadenas públicas para apoyarnos. Se trataba de un registro social, que pone de relieve a un sector invisible de nuestra sociedad. En una conferencia de prensa en La Rochelle, Stéphane Sitbon Gomez, el director de antena y de programas de France Télévisions, y Anne Holmes, la directora de programas, anunciaron que France Télévisions tenía la intención de desarrollar la oferta de ficción, para tratar estos temas de manera más coherente.
Cuando Chloé y yo empezamos a presentar el proyecto en pitchs, nos dimos cuenta que hacerlo en forma de serie iba ser complicado. El paso a 90’ fue también el fruto del acuerdo con France Télévisions, que en seguida se mostró interesada pero mantenía una reserva respecto al formato. Suponía demasiado riesgo para un tema que no era necesariamente obvio para ellos.
El cambio de formato afectó de manera importante al proyecto…
TL: Casi todos los personajes de la película ya aparecían en la serie, pero escritos de manera más sustancial. La serie se centraba en la trayectoria individual de varios de los personajes secundarios, en especial el personaje interpretado por Bernard Campan. Con el cambio de formato a telefilme, decidimos centrar la historia en el personaje de Ambre.
Marie-Laure Hébrard: ¡Todo este trabajo dedicado a la construcción de personajes ha hecho que sean muy completos!
El telefilme nos sumerge en este desconocido servicio de limpieza del ayuntamiento de París, llamado la Fonctionnelle. ¿Cómo se plantearon su enfoque?
TL: Hicimos una importante labor de documentación sobre la Fonctionnelle, los empleados de limpieza del ayuntamiento de París, que trabajan a menudo en situaciones complicadas y de urgencia. Se trata de un servicio que existe en la realidad, y que también está dirigido por una mujer con una fuerte personalidad, que se incorporó siendo madre soltera. Este personaje de la vida real fue una gran fuente de inspiración para nuestras guionistas Fanny Chesnel y Noémie de Lapparent en la construcción del personaje de Ambre.
¿Cómo trabajaron el equilibrio entre la realidad y la ficción?
TL: Quisimos tratar ambos temas, sin que prevaleciera uno sobre otro. Por un lado, teníamos la historia de la emancipación de una chica joven, y por otro, la dimensión profesional, con el descubrimiento del sector de los barrenderos municipales, que es, de hecho, un sector muy masculino, lo cual añadía una dimensión más. Nos interesaba la enorme humanidad de todos estos personajes y sobre todo, queríamos evitar todo tipo de miserabilismo, ya que no fue lo que encontramos cuando conocimos a las diferentes personas implicadas. Los valores son una humanidad y una solidaridad bellísimas y universales, que pienso, hemos logrado plasmar en la película.
Nos planteamos rodar en los mismos locales de la Fonctionnelle y en su centro de formación, ya que queríamos permanecer lo más cercanos a la realidad.
¿Fue complicado rodar en ese centro?
TL: Sí, claro, tuvimos bastantes limitaciones, pero el personal estaba muy conmovido y emocionado al vernos allí y resultaron de gran ayuda y apoyo en la producción y a la hora de proporcionarnos todo lo que necesitábamos. Desde el principio, nos sentimos muy bien acogidos.
Respecto a la financiación, la región Île de France suele dar muy pocas ayudas para la producción de telefilmes. Pero en este caso, nos ayudaron de manera bastante significativa e inusual, ya que estábamos dando visibilidad a un tema que nunca se había tratado hasta entonces.
¿Fue algo obvio la elección del director, Akim Isker, ya familiar con el tema de la filiación en su anterior obra ‘L’enfant de personne’?
TL: Ni Chloé ni yo conocíamos a Akim personalmente, pero ya habíamos visto su trabajo, sobre todo el telefilme anterior, ‘L’enfant de personne’. El personaje del niño, interpretado por Amaury Leroy, es muy importante en nuestra serie. Cuando fuimos al encuentro de Akim, nos interesaban tanto su talento, como su sensibilidad, que han dado como resultado este telefilme tan bonito, pero también necesitábamos la garantía de tener a alguien que supiera trabajar con niños pequeños. Lo cual es un ejercicio de dirección bastante particular. De hecho, Akim lo explica muy bien, un niño de 4 años no tiene conciencia de estar actuando, entonces se lo tiene que tomar como un juego. Tuvimos un entrenador especial para Amaury, estuvo muy acompañado y hubo mucha supervisión.
¿Qué hace que el proyecto sea único, sobre todo para el público a nivel internacional?
TL: La visibilidad que se le dió al proyecto en La Rochelle fue muy importante para nosotros. El contexto de la película es el de los barrenderos de París, algo muy local. Entonces, la dimensión internacional viene dada por los valores universales y humanos que he mencionado anteriormente y que la película transmite. Por desgracia, el tema de las madres solteras no es algo único de nuestro país, es más bien una radiografía de la sociedad, que resuena en otros territorios.
MLH : ¡Y a pesar de todo, la película es muy luminosa! La lucha de la mujer es algo universal, y es lo que buscan las cadenas a nivel internacional. Hay muy pocas televisiones públicas que hayan producido películas sobre este tema. Los compradores que he encontrado hasta la fecha se han mostrado muy interesados en el tema y en la manera en que se ha tratado. La relación entre Ambre, la madre, y el niño, también es muy hermosa.
TL: La relación entre el niño, los abuelos, su madre e incluso los amigos más adelante es, efectivamente, muy hermosa, funciona muy bien.
MLH: Tenemos un aspecto intergeneracional que funciona en la televisión, lo cual es muy positivo para la película. Y también contamos con unas bellísimas imágenes de París, lo cual suma todavía más de cara al extranjero. La película reúne elementos muy prometedores.
Tenemos unas imágenes muy bonitas de Paris, pero también enseñamos la otra cara de la moneda…
MLH: Personalmente, no tenía idea de la existencia de la Fonctionnelle, descubrimos todo un universo y aprendimos una serie de cosas insospechadas, descubrimos las personas ‘invisibles’ de la sociedad. La película aporta una verdadera empatía hacia ellas, de quien a menudo olvidamos el papel que tienen, a pesar de que están presentes a diario, efectuando una labor esencial para todos.
TL: Cuando salimos de la primera proyección, pasó justo un camión de basura por delante. ¡Los basureros no entendían por qué, de repente, todo el mundo les aplaudía! Son personas en las que no nos fijamos nunca, cuando el trabajo que hacen es esencial. Además de los horarios duros, del peso con el que tienen que cargar y de aguantar las inclemencias del tiempo, es un oficio duro desde el punto de vista psicológico. De hecho, esto se refleja en una de las escenas de la película, estos trabajadores se enfrentan a diario a la vida dura y a la miseria humana.
A pesar de que el tema es duro, hemos optado por enfocarlo desde un punto de vista solar, sobre todo a través del personaje de Ambre. La actriz Frankie Wallach interpreta este papel de maravilla. Todo el reparto es totalmente fabuloso, pero hay que reconocer que fue todo un acierto cuando Akim eligió a Frankie.
¿Cuáles han sido las primeras reacciones, tras la emisión de la serie en France 2?
TL: Además de la prensa, que rara vez ha sido tan unánime en la valoración de una película, ¡¡la cadena también ha recibido unos comentarios muy positivos y elogiosos sobre su imagen, y la película ha obtenido una de las mejores puntuaciones en la oferta de ficción de France Télévisions!! El telefilme ha destacado por su originalidad y por la dimensión educativa, desde el punto de vista pedagógico. Nos sentimos muy orgullosos por todo ello.
La película ha recibido el Premio al mejor telefilme y el Premio de la prensa extranjera x Unifrance en el pasado Festival de la ficción de La Rochelle. ¿Cómo se plantean el recorrido internacional del telefilme, después de haber recibido estos galardones?
MLH: El premio de la prensa extranjera es un verdadero reconocimiento internacional, lo cual le añade una etiqueta de calidad a nivel internacional. Cuando empezamos a enviar el vínculo de visionado a nuestros clientes, una semana después de haberlo presentado en el Rendez-vous de Unifrance en El Havre, justo entonces obtuvo estos premios, o sea, ello supuso un aval de garantía enorme a nuestro favor. Y a todo esto, se añade la selección en el TAFF en Los Ángeles, ¡lo cual es también algo formidable!
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