El 21 de julio de 1944, las tropas alemanas penetran en la meseta del Vercors, decididos a acabar con los franco-tiradores allí refugiados. Michel Perrat ha venido a casa de su abuela a esperar que la guerra se termine sin contar con él. En ese preciso momento, se produce el ataque al pueblo. Miuchel huye para salvar el pellejo y se junta con otros combatientes y paisanos que han ido encontrándose por los caminos al intentar escapar al cerco enemigo. Pero por todas las salidas el grupo se topa con los soldados alemanes. Empiezan a perder los ánimos: los auxilios prometidos por aliados y gaulistas parecen cada vez más improbables. Perrat pasará tres días conviviendo con esos hombres, en un paisaje hostil y sin caer, como por milagro, en ninguna emboscada ni fusilamiento. Hostigados, se refugian en una abadía abandonada donde descansan por poco tiempo.Uno de los suyos les delata y tienen que volver a huir. El cerco se estrecha. Los compañeros de Perrat van muriendo unos tras otros. Sólo quedan tres cuando, perseguidos por los alemanes, se extravían por un maravilloso « lapiaz », un gigantesco laberinto de piedra. Perrat será el único en encontrar la salida...