En Paris Island, un cuartel insular americano, François Reichenbach filma la llegada de voluntarios que desean enrolarse en la marina de los EE.UU. Adolescentes o jóvenes adultos, toman esta decisión por diferentes razones y en algunos casos sin pensar. Deberán soportar la disciplina férrea y los ejercicios rigurosos a los que son sometidos durante tres meses, pues es solamente al finalizar este período que se convertirán en verdaderos marines y recibirán sus insignias.