En las montañas nevadas de Japón, como todas las noches, un vendedor de pescado se dirige al mercado de la ciudad. Al marcharse, ha despertado a su hijo de seis años, que no puede volver a dormirse. Mientras todo el mundo duerme en la casa, el pequeño hace un dibujo que luego mete en su cartera del colegio. A la mañana siguiente, la silueta adormecida del pequeño se aleja del camino de la escuela y se interna en la nieve...