Basado en el descubrimiento sin precedentes de un barco funerario en Noruega, el documental Vikings: The Lost Kingdom pretende contar la verdadera historia de la civilización y el pueblo vikingos, objeto de numerosas historias en la imaginación popular contemporánea. Con una sabia mezcla de ciencia, historia y entretenimiento, y con unos socios internacionales fuertes, este telefilme ha cubierto sus objetivos.
Gaëlle Guyader, productora para ZED y Charlotte Tachet, Directora de la distribución y de adquisiciones para ZED, nos ofrecen una mirada entre bastidores sobre el montaje y la distribución de esta ambiciosa coproducción.
¿Cómo nació el proyecto Vikings: The Lost Kingdom? ¿Fue en el momento en que se descubrió el barco funerario vikingo en Noruega, en el 2018?
Gaëlle Guyader: En el departamento de desarrollo de ZED, entre sus pesquisas, se toparon con el artículo de un periódico noruego, informando sobre el descubrimiento de un barco funerario vikingo, por los arqueólogos del NIKU, el Instituto noruego de investigación sobre el patrimonio cultural. Resultó ser una de las mayores barcos-tumbas descubiertas en los últimos cien años.
El carácter excepcional de este descubrimiento animó a los productores de la ZED a contactar de inmediato a los responsables de la excavación para proponerles un documental exclusivo. Obtuvimos un acceso privilegiado para seguir las excavaciones en el yacimiento de Giellestad y los análisis científicos concomitantes, y formamos un equipo franco-noruego para estar seguros de poder reaccionar en las diferentes etapas del yacimiento, y de poder permanecer en contacto estrecho con los científicos a cargo del yacimiento. Gracias a esta colaboración con Noruega, pudimos montar una producción creíble y sólida, tanto en el aspecto editorial como en la viabilidad. Una vez consolidados los contactos, empezamos a rodar. Desde la fase de desarrollo hasta la entrega, producir esta película nos llevó 3 años.
El documental está producido y distribuido por ZED, ¿por qué eligieron centrarse en este tema? ¿Cómo reunieron a los distintos socios en torno a este ambicioso proyecto?
GG: A pesar de que los vikingos han sido siempre un arquetipo emblemático, estamos viviendo desde hace algunos años un resurgimiento vikingo, ya que estos intrépidos exploradores siempre han inspirado múltiples historias y seducido a un amplio público. Esta tendencia sólida en nuestra cultura del entretenimiento y en la cultura pop se ha demostrado por el éxito de la crítica y comercial de algunas series para la televisión, como «Vikings» o «The Last Kingdom». Además, las aventuras vikingas, la mitología, la conquista de las tierras o los conflictos violentos simpre han tenido eco en la industria del gaming, con "Lords Of The Fallen", "Hellblade: Senua's Sacrifice" o más recientemente, con "Assassin's Creed Valhalla" o "God Of War".
Más que nunca, la cultura vikinga ofrece grandes posibilidades de narración, de compromiso y de entretenimiento. A raíz de esta creciente popularidad mundial, la fuerza de nuestra película se basa en que ésta alimenta la curiosidad del público sobre estos guerreros del Norte, al anclar su historia en la realidad: ¿quiénes eran?, ¿cómo vivían en realidad? Más allá de la ficción, exploramos la verdadera historia de este pueblo, superando así la cultura pop y el imaginario colectivo, para desvelar una civilización con una gran riqueza. Nuestra película destaca también por su ambición: exploramos un tema histórico gracias a los adelantos de la ciencia, a través de un descubrimiento arqueológico.
Estos descubrimientos científicos y arqueológicos aportan una visión nueva sobre lo que conocemos de los vikingos. ¿Cuál ha sido el punto de vista elegido para hacer accesibles estos descubrimientos?
GG: Esta película, con la ayuda de historiadores y de grandes especialistas de la época vikinga, y gracias a las reconstrucciones ficcionadas, muestra lo que habría podido ser la vida de este pueblo. ‘Le vrai visage des Vikings’, una investigación científica e histórica al mismo tiempo, es un viaje sin precedentes hacia la gran historia de la civilización vikinga, gracias al acceso exclusivo y a una excavación arqueológica que condujo a un descubrimiento nunca visto en los últimos cien años.
Como le hemos dedicado largo tiempo al desarrollo del proyecto, hemos podido establecer un plan de financiación acorde con la ambición del proyecto, gracias sobre todo a la coproducción con CuriosityStream en los Estados Unidos, y a una coproducción con Mechanix Films en Noruega.
La coproductora de Noruega nos facilitó los contactos con los festivales que tratan del mundo vikingo o con centros de reconstitución. Así, pudimos filmar a bordo de un drakar durante un evento, o rodar escenas de la vida diaria y ritos funerarios en un pueblo con unos actores, todo ello supervisado por especialistas de la época vikinga.
¿Cuál ha sido su estrategia para la distribución de la película en el extranjero?
Charlotte Tachet: Encontrar financiación internacional complementaria era fundamental para realizar el proyecto de manera adecuada. Las exigencias de la franja Science Grand Format de France 5 y los conocimientos técnicos en producción de los equipos de ZED, conocidos a nivel mundial, nos han brindado la oportunidad de ofrecer a nuestros asociados una película con numerosas bazas: una sabia mezcla de ciencia y de Historia, que ha hecho de esta película todo un éxito en Francia y en el extranjero, la promesa de fuertes reconstituciones (evocaciones sin diálogos), una filmación cuidada y el acceso exclusivo a nuevos descubrimientos con una narración dinámica y moderna, un reparto internacional y nuevas investigaciones arqueológicas a lo largo de la película. ¡Teníamos pues todos los ingredientes para encontrar asociados a la altura de nuestras expectativas!
Así pues, muy al principio de la fase de desarrollo, presentamos el proyecto a CuriosityStream, un fiel asociado de ZED desde los primeros proyectos que hicimos juntos, que fueron las series « Monuments sacrés" y "Living Universe".
A CuriosityStream le encantó el proyecto y su enfoque, y se asoció con nosotros como coproductor.
También nos pareció interesante proponer el proyecto a nuestros socios en Escandinavia, donde esta historia tiene una resonancia particular; ello suponía todo un reto, ya que existen numerosas producciones de ficción y documentales sobre los vikingos. El original punto de vista del proyecto, en torno al descubrimiento del barco-tumba de Gjellestad, nos ayudó a convencer a la SVT, la NRK y a VIASAT de entrar con adquisición anticipada. Lo cual supuso una gran señal de confianza para nuestros equipos. Ceska TV e YLE se unieron más adelante y, recientemente, la cadena australiana SBS ha comprado el telefilme, en la versión de 90’, así como la RTS en la versión de 52’.
Hemos pues producido una versión de 90' para France 5, declinada en 2x45' para CuriosityStream, y una versión de 90' para el extranjero, todas ellas disponibles en 4K.
‘Le vrai visage des Vikings’ sigue sorprendiendo y viajando por el mundo… ¿Cómo se plantean el futuro de su carrera internacional?
CT: El éxito de series como "Vikings : Valhalla" en Netflix y su precuela en History Channel, que están teniendo gran éxito, ha aumentado el interés del público por este tema. Hemos querido ofrecer una película ambiciosa, dirigida a un público amplio, tanto educado en la materia como novato, joven y menos joven. A través de nuestros diferentes socios, cubrimos una cincuentena de países a día de hoy, y esperamos poder seguir ampliando territorios, en particular en Asia, donde tenemos intereses en curso, así como en el sur de Europa (España, Italia, etc.) y en Alemania.
Gracias a la experiencia adquirida, acabamos de comprometernos para distribuir otro proyecto sobre los vikingos. Se titula «Vikings, la saga des femmes», presentado por dos productrices con talento, Sophie Parrault de Little Big Story en Francia, y Lisa Wahlbom de Nordic Eye Production, en Suecia. Este ambicioso proyecto, dirigido por Thomas Cirotteau ("Lady Sapiens") está también producido para la ventana Science Grand Format de France Télévisions, con la cadena Histoire TV, en coproducción con Ubisoft. Hemos empezado a buscar adquisiciones anticipadas la semana pasada y ya contamos con los Escandinavos de la DVT, la NRK y la DR TV como asociados extranjeros, y nos han llegado señales prometedoras de los Estados Unidos, Europa, Asia, Canadá y Australia. El telefilme empezará a emitirse a principios del 2025.
