El abogado Bonelli, que se cree un notabilísimo orador, se ve ascendido a alcalde de su localidad de la noche a la mañana. Un rico empresario que compró una casa solamente por disfrutar del paisaje que la rodea hace sus gestiones con el alcalde para evitar que se construya un asilo de ancianos. El empresario promete al alcalde la celebración de una fiesta con ministros y altos cargos en la cual él pueda lucir sus dotes de orador y ello seduce a Bonelli. El hijo del alcalde, perdidamente enamorado de la hija de un barrendero, pide consejo a su padre, el cual convierte su consejo en un discurso en el que ensalza el sentimiento del amor en contra de todos los intereses humanos. No obstante, el alcalde niega enérgicamente su asentimiento.