31 de diciembre de 1990. El ultimátum lanzado a Irán por la ONU expira dentro de quince días : si Saddam Hussein no evacúa Kuwait, les Aliados recibirán mandato de hacer uso de la fuerza. En los despachos de prensa occidentales se habla de una posible tercera guerra mundial. En Jerusalén, se siente una gran angustia : Saddam Hussein amenaza con lanzar contra Israel Scuds cargados con armas químicas y bacteriológicas.
Luisa, 23 años, franco-italiana, estudia historia antigua en la Facultad de Jerusalén.
Nathanaël, un joven pintor francés, se gana de qué vivir trabajando como vigilante en Jerusalén-este. Les une una relación compleja y tensa, un «  ni contigo, ni sin tí ».
Al igual que ellos, sus amigos, vecinos, conocidos, todos esperan que venza el ultimátum con un angustioso suspense. ¿Cómo se puede vivir sabiendo que nuestras vidas dependen de un hilo?  ¿Cómo pasa uno el tiempo, los días, las noches, pensando que el apocalipsis puede producirse de un momento a otro?