Surcouf fue de uno de los más grandes corsarios que ha tenido Francia y el más temido por los ingleses. Cuando, en el siglo pasado, los navíos de guerra ingleses bloquearon la isla de France, condenando a la población al hambre, Surcouf recibió la orden del gobernador para ir en busca de provisiones. Puesto a su mando un barco con entrenada tripulación, Surcouf, aún cuando no le fue concedida "la patente de corsario", atacó y abordó a cuantos barcos ingleses encontró, saliendo siempre victorioso.