Desde el 2016, la serie de animación para niños Grizzy y los Lemings ha dado la vuelta al mundo, tanto en las pantallas de televisión, como a través de las aventuras de sus personajes. Josselin Charier, uno de los creadores de la serie y uno de los fundadores de la productora HARI, nos cuenta cómo nació la idea de esta serie derivada y titulada Baby Lemmings, una comedia amable y cariñosa que representa a los personajes lemmings de una manera totalmente distinta. Sophie 'Kido' Prigent, la Directora para la distribución, nos explica por su lado cuáles son las bazas de esta nueva creación para atraer a las televisiones y al público joven.
Unifrance: Baby Lemmings es la serie derivada de Grizzy y los Lemings, ¡que ha tenido un éxito a nivel mundial! ¿Cómo nacieron los personajes de Grizzy y los Lemings y cómo nació la serie?
Josselin Charier: Tanto para Antoine Rodelet como para mí, cuando en nuestra infancia sonaba la música de comienzo de algunos dibujos animados, como "Looney Tunes" o "Merry Melodies", era el pistoletazo de salida para un momento puro de diversión inolvidable.
Estos clásicos de los dibujos animados, descubiertos en la televisión, han forjado nuestra imaginación, nuestro sentido del humor y ¡hasta nos han transmitido el deseo de hacer este trabajo! Animadsos por unas ganas algo alocadas de querer realizar algo tan estupendo como aquellos dibujos animados, nos lanzamos en la producción de Grizzy y los Lemings.
Evidentemente, no se trataba de copiar estas referencias ilustres, ni lanzarnos en un ejercicio de estilo imitándoles. Sino más bien inventar unos descendientes dignos de estos héroes, inscribiéndolos en la línea de la comedia física animada, y no dialogada. Unos nuevos héroes, pues, un nuevo universo también, aunque una escritura al par de las espectativas del espectador, con un sentido del ritmo y del tempo controlados, con unas ideas disparatadas, enmarcado todo ello en una lógica narrativa totalmente eficaz.
Desde el principio, sabíamos que queríamos poner en escena a una pareja en conflicto. Y justo cuando empezábamos a trabajar sobre el concepto de la serie, descubrimos un documental sobre los lemmings, producido por Walt Disney en 1958. En él se puede ver la famosa escena en donde cientos de lemmings se tiran en masa desde lo alto de un enorme acantilado, ¡sin pararse a pensar y sin saber nadar!. Impresionados por la estupidez y la temeridad de estos pequeños mamíferos, en seguida pensamos que tenían un potencial enorme como los héroes de unos dibujos animados. Aunque resultaba difícil presentarlos en pareja, ya que estos roedores viven únicamente en grupo….
Pero, ¿y por qué no, después de todo, si en lugar de individualizar a los lemmings, pudiéramos considerar a un grupo de lemmings como un solo personaje, a la vez único y plural? En ese caso, el animal más opuesto al perfil de los lemmings sería, sin duda alguna, el oso grizzly. Los lemmings son pequeños, el oso es grande; los lemmings son numerosos, el oso está solo. Los lemmings son rápidos, el oso es fuerte. ¡Forman una pareja antagonista perfecta!
¿De dónde surgió la idea de hacer una serie derivada?
JC: Las series «slapstick» no suelen adaptarse al público preescolar, ya que el humor se basa en conflictos algo desenfrendados, donde los personajes se pasan de rosca.
Sin embargo, Antoine y yo sabíamos que, por su característica de dibujo animado sin diálogos, el registro «cartoon» es un modo narrativo totalmente adaptado al público joven. Las secuencias de comedia pura física de los clásicos de Disney (como la de Bambi en el hielo, por ejemplo), han quedado grabadas en el recuerdo de muchos. Así pues, nos sentimos con ganas de producir una serie que pudiera ser como una introducción a la comedia física de dibujos animados para los peques, sin añadir comportamientos que pudieran ser un problema en caso de ser imitados.
Estuvimos explorando bastantes posibilidades, pero excluímos la de los lemmings, ya que nos parecía que su comportamiento era demasiado alocado, excesivo y peligroso para los peques. Pero luego, reflexionando, comprendimos que el ADN de los lemmings era convertir el mundo en un patio de recreo, ¡ya que lo transforman todo, incluso una pelea con Grizzly, en un juego!
Cuando nos imaginamos un mundo anterior al del encuentro con Grizzly, con unos lemmings mucho más jóvenes y totalmente kawai, unos ‘Baby Lemmings’, pudimos desarrollar una narración basada en este ADN, el gusto por el juego, adaptada a los más pequeños, con secuencias de pura comedia física al estilo cartoon, ¡lo que solemos llamar la ‘gentle slapstick’!
¿Qué ingredientes en común entre Grizzy y los Lemings y Baby Lemmings son los que garantizan la continuidad de su universo?
JC: El punto en común es el carácter de los lemmings y su filosofía de vida, que se sitúa en alguna parte entre el "Don’t worry, be happy", "You only live once", "World is your oyste" y "World is a playground". Los lemmings, bebés y adultos, representan el espíritu de los niños: son curiosos, alegres, entusiastas, juguetones, inocentes, monísimos y ¡nunca se cansan!
Y en el caso contrario, ¿en qué se diferencia de Baby Lemmings?
JC: Para poder adaptarlo perfectamente a los más pequeños, el mundo de los Baby Lemmings es mucho más suave, natural y poético que el de Grizzy y los Lemings.
Más suave: en Baby Lemmings no existe ningún personaje antagonista, como es Grizzy en Grizzy y los Lemings, opuesto radicalmente al grupo de roedores. En este mundo, los conflictos existen, por supuesto, pero gracias a su creatividad, los Baby Lemmings siempre encuentran la solución para arreglarlos. Aquí, ¡el happy ending es la regla!
Más natural: la acción no tiene lugar en la cabaña del Forest Ranger, mantenemos a distancia todos los accesorios humanos, en particular los aparatos tecnológicos, así como el chocolate para untar que tanto le gusta a Grizzy.
Los Baby Lemmings viven a orillas de un lago. Los elementos naturales del entorno en el que viven son los juegos para ellos. Durante sus pequeños viajes, los lemmings acaban conociendo a los otros habitantes del bosque, como la ardilla Tamia o el castor, ¡y estos encuentros están llenos de sorpresas!
Más poético: el mundo se ve desde el punto de vista de los personajes, o sea, de los niños. La visión de los lemmings nos permiten compartir o descubrir el asombro ante la belleza y los recursos de la naturaleza, una especie de inocencia, el placer de disfrutar de lo que se nos presenta, una creatividad sin límites, el placer de jugar, ¡un entusiasmo y una felicidad que nunca desaparecen!
En cuanto a la realización, hemos querido ponernos lo más posible a la altura de nuestros ¡bajitos! personajes, para descubrir el mundo junto a ellos. Lejos del trepidante ritmo de Grizzy y los Lemings, hemos preferido un montaje mucho más tranquilo. La cámara acompaña tranquilamente a los Baby Lemmings en sus descubrimientos, sus torpezas, sus asombros y sus esfuerzos. Y como los Baby Lemmings no son para nada contemplativos, la puesta en escena hace que nos olvidemos de la cámara para fijarnos en ellos.
Sophie 'Kido' Prigent: Respecto a la emisión, estamos hablando de cadenas, o servicios o de lotes en emisiones diferentes, por ejemplo vamos a estar en Cartoonito con la Warner y en Toggolino con Super RTL.
En cada episodio de Baby Lemmings, nuestros héroes encuentran a un bebé animal en apuros. Puede tratarse de una dificultad para hacerse amigos, para compartir u otra serie de miedos de la infancia, como el miedo a la obscuridad. También podemos tratar temas como la frustración que suponen las tareas difíciles de realizar, como le ocurre al bebé castor, que no consigue construir su presa.
¿Cuáles han sido los retos en la escritura de esta serie preescolar, especialmente en la adaptación para un público tan joven?
S'K'P: Baby Lemmings se dirige a un público preescolar, entonces el storytelling se tiene que adaptar a niños más pequeños que el público habitual de Grizzy y los Lemings, que es de más de 6 años.
JC: Además de la bondad y de la amabilidad que sustentan la narración, hemos tenido mucho cuidado en que el comportamiento de los Baby Lemmings no sea problemático si es copiado. Para estar seguros de que hemos cumplido todos los requisitos previos para poder presentar la serie a un público a partir de los 4 años, hemos consultado a la doctora Laura Brown, una conocida psicóloga infantil que ha trabajado con numerosos creadores de contenidos para la Warner, Disney, Dreamworks, etc.
Hemos respetado las "standard & practices”, o sea, las normas que establecen las cadenas y plataformas para regular el contenido de los programas y que implica respetar ciertas normas éticas, morales y de comportamiento. Por ejemplo, cuando un personaje se cae al agua, tenemos cuidado de dejarle la cabeza fuera, ¡para que pueda respirar!
¿Fue fácil convencer a los socios con los que ya habían trabajado para Grizzy y los Lemings?
S'K'P: Hoy en día, todo el mundo busca trabajar con franquicias, y la serie Grizzy y los Lemings, que circula con éxito desde hace 8 años, ¡es exactamente eso! Efectivamente, esa serie ha sido tal éxito para nuestros socios, que todos se han mostrado muy entusiasmados ante la idea de un derivado preescolar kawaï, una propuesta más amable pero conservando el lado slapstick, ¡para encantar esta vez a un público más pequeño!
Y el momento es de lo más oportuno para la Warner, que se está centrando en Cartoonito y es muy aficionada a los contenidos preescolares.
Grizzy y los Lemings tiene un éxito enorme, sobre todo en Netflix o en YouTube. ¿Qué estrategia van a elegir para Baby Lemmings?
S'K'P: Estamos creando propiedades intelectuales de primera calidad, con una narración cuidada y una calidad visual muy parecida a la de la gran pantalla, conocida más comúnmente como «feature TV». Ello nos va a permitir proyectarnos sobre una emisión parecida a la de Grizzy y los Lemings: igual que hicimos con la serie original, hemos firmado un acuerdo regional con la Warner para la payTV; France Télévisions y Super RTL han abierto el camino como emisoras públicas y comerciales en free to air. La SVT ha se ha comprometido a emitir tras la confirmación de la Warner, Télé-Québec también se ha comprometido y estamos negociando otros contratos a día de hoy.
La tendencia actual de las plataformas de video a la carta respecto a contenidos para los pequeños es la adquisición, lo que significa que estas negociaciones intervendrán en un segundo plano. También contamos con una flexibilidad con YouTube, con algunos episodios, recopilaciones y videoclips que podríamos explotar para darle vida a la propiedad en esta plataforma clave (el 70% del contenido de YouTube se consume en televisores contectados). Ello supone un importante apoyo para televisiones y plataformas, ya que refuerza el interés por la serie que los niños pueden luego ver íntegramente en sus televisores y plataformas.
¿Qué planes tienen para desarrollar la propiedad?
JC: En primer lugar, queremos mantener el impulso, creando nuevas temporadas de Grizzy y los Lemings. Desde el 2016, año en que lanzamos la primera temporada, hemos financiado y producido como media una temporada nueva cada dos años. La intención es continuar con este ritmo, ya que hemos comprobado que existe un círculo virtuoso: cada vez que lanzamos una nueva temporada, ¡observamos un aumento de la popularidad, picos de audiencia y un aumento de público!
Tras la 1.ª y 2.ª temporada, situadas en Canadá, la vuelta al mundo de Grizzy y los Lemings en las temporadas 3.ª y 4.ª, nuestros héroes viajarán en el tiempo en las temporadas 5.ª y 6.ª, ¡que ya estamos preparando!
De hecho, estamos preparando una estrategia de marca sobre esta franquicia, con idea de entrar de lleno en el mundo del consumer product. El objetivo a largo plazo es que HARI no sea solamente una productora audiovisual, sino un creador de propiedad intelectual que se explote en 360 grados.
S'K'P: Y siguiendo esta lógica, hemos participado en el Licensing Show de Las Vegas y en el BLE de Londres. Hemos entablado negociaciones con Master Toy para la creación de gamas de juguetes Grizzy y los Lemings, y también con agentes de licencias para representar la marca por todo el mundo.
De manera paralela, hemos abierto los primeros acuerdos de licencias en Francia y en Gran Bretaña:
- En el mundo de la comida rápida, hemos organizado una primera operación en los 300 restaurantes KFC de Francia: ¡hemos distribuido junto con el menú a la entrada de estos restaurantes 500.000 libros de Grizzy y los Lemmings, la adaptación de varios episodios de la serie!
- En el mundo de la edición, nos sentimos muy orgullosos de haber firmado un acuerdo con la editorial Hachette, para la publicación de un primer álbum titulado «Grizzy y los Lemmings», a partir del primer trimestre del 2025.
-Y también, estamos desarrollando una primera colección de moda junto con Fashion UK. Los productos se venderán en las tiendas Primark a partir de diciembre en Inglaterra y después en el resto de Europa durante el 2025.
¿Qué otras noticias puede darnos respecto a HARI?
S'K'P: ¡La serie Mystery Lane está nominada a un Premio Emmy® Internacional! El episodio «Especial Navidad» de Mystery Lane, titulado Investigación blanca (White Investigation) (1x44’) se entregará durante el mes de noviembre, France Télévisions lo va a emitir el 24 de diciembre; y también va a ser emitido en Europa del Este por la cadena Minimax, en Noruega por la NRK, en Suiza por la RTS y en Canadá por Télé-Québec. Y las demás cadenas asociadas lo emitirán en la próxima Navidad.
La 2.ª temporada de Mystery Lane está en fase de desarrollo, tras un enorme éxito en Francia: más de 7 millones de visionados y un puesto en el top 3 de las series más vistas en Okoo desde su lanzamiento en agosto del 2023, y el mismo éxito en todas las demás cadenas asociadas… Hemos firmado varias ofertas de precompra y estamos negociando otras tantas. Los primeros episodios deberían estar listos para finales del 2026.
En el 2025 vamos a entregar nuestro nuevo espectáculo slapstick y sin palabras, titulado The Weasy Family, los primeros episodios estarán listos a partir de abril y se emitirán por France Télévisions, Super RTL y la BBC. En este caso, HARI está innovando en el género, al combinar una comedia slapstick y una narración emotiva. Con momentos entrañables en el corazón de la historia, Weasy propone un slapstick amable, se trata de un padre comadreja y las pequeñas hijas patitas, ¡que gustará tanto a los padres como a los hijos!
