The Huguenots, una adaptación de la saga literaria del mismo nombre, es a la vez una serie histórica que sumerge al espectador en el centro de las Guerras de Religión del siglo XVI, y una historia familiar.
El director, Christopher Thompson, el productor, Jean Cottin (Les Films du Cap) y Julia Schulte, la directora de ventas internacionales para France tv distribution, nos explican las bazas de esta adaptación en serie, con su notable ambientación y reparto y con valores atemporales.
Unifrance: ¿Qué fue lo que les llevó a adaptar para la televisión la saga histórica de Robert Merle? ¿Qué relación personal tiene con este tipo de literatura?
Christopher Thompson: Pude leer ‘Fortune de France’ en la adolescencia, y me quedó el recuerdo de la emoción que sentí con esta novela de iniciación, la saga familiar, un país hundido en una guerra civil que busca salvarse. Siempre he pensado que podía ser una fuente valiosa para una serie que tratara sobre importantes temas atemporales, ligados a historias de familia, en una época que parece un lejano reflejo de la nuestra. La primera temporada trata principalmente de una gran historia de amor frustrada por creencias opuestas y por la llegada a la edad adulta de toda una generación, que tiene que aprender a conservar su humanidad en un mundo polarizado y violento.
¿En qué medida se ha mantenido fiel a la novela y cómo se ha distanciado de ésta?
C.T.: La novela está escrita como una crónica, algo difícil de adaptar a la pantalla. Junto a mis dos coguionistas, hemos conservado de la novela la abundante galería de personajes, el día a día de una familia en un mundo caótico. Y también, cierta musicalidad de los diálogos. Sin embargo, hemos trabajado mucho en la reescritura de los personajes, sobre todo los femeninos, pues los hemos tratado desde el prisma de las cuestiones que sacuden la sociedad actual: el lugar de la mujer en la sociedad, la negación de la alteridad, el aumento de la intolerancia. Nos hemos tomado bastante libertad, hemos reforzado el trazo dramático, pero nos hemos mantenido fieles al espíritu humanista de la novela.
Se trata de su segundo proyecto de serie, después de la exitosa Bardot, que dirigió y escribió en el 2023. ¿Qué es lo que le gusta del formato serial? ¿De qué manera le ha ayudado en la escritura de The Huguenots?
C.T.: El formato de serie ofrece una gran libertad en términos de narración, con la posibilidad de seguir a los personajes a lo largo del tiempo, ayudándoles a crecer y a evolucionar. También me gusta la idea de retomar la tradición de la telenovela, que nos hace pensar en las sagas de Alejandro Dumas o de Dickens.
Ha establecido un vínculo entre esta historia y un wéstern clásico, ¿era algo en lo que había pensado para la dirección? De manera general, ¿en qué se ha basado?
C.T.: Empezamos a evocar la referencia al wéstern a partir de la fase de escritura. El castillo aislado, lejos de la capital, recuerda a los fuertes sitiados que aparecen a menudo en las películas que tratan del mito de la «conquista» del Oeste. También está la cercanía de la naturaleza, los espacios abiertos. Igual que en los wésterns, estamos en un mundo que dicta sus propias reglas, escapando parcialmente del poder central. Cuando empezamos a rodar, las referencias al wéstern siguieron estando presentes, sobre todo al cine de John Ford. De hecho, hay una referencia directa a «Fort Apache», en la que se ha inspirado la secuencia de la boda.
¿Cómo consiguió formar al equipo artístico, y en particular, a este magnifico reparto?
Jean Cottin: Muy rápido y con bastante antelación, Christopher Thompson se rodeó de un equipo de supervisores experimentados, como Benoît Cissilkiéwitch para los decorados, Benoît Chamaillard para la fotografía y Nathalie Chesnais, jefa de diseño y vestuario, que había trabajado con el equipo de vestuario de La Reina Margot.
La dirección artística requería unos resultados muy realistas, ya que The Huguenots relata el día a día en un castillo de provincias, y no en un palacio real de la capital.
Respecto al reparto, Christopher Thompson y el director de reparto Michaël Laguens, hicieron con antelación un trabajo de preparación importante. The Huguenots cuenta la historia de una familia, los Siorac, con sus señores y sus criados. Ello requería un reparto consecuente, sobre tres generaciones de actores: los niños, los adolescentes y los adultos.
Primero decidimos buscar para el reparto a los personajes que forman los dúos. Empezamos con el dúo de los Señores de Mespech, con Jean de Siorac y Jean de Sauveterre. Desde el principio, nos decidimos por Nicolas Duvauchelle y Guillaume Gouix. Después teníamos que resolver el dúo de la pareja Siorac, Jean e Isabelle. Quisimos apostar por la novedad y proponer al público una cara nueva, por ello escogimos a la actriz belga Lucie Debay. Y por último, nos quedaba elegir a los «malos» de la serie, para los papeles del barón de Fontenac, interpretado por Grégory Fitoussi, y el barón de Gamelin, interpretado por Antoine Gouy.
El resto del reparto se fue formando como en una troupe de teatro. La particularidad de The Huguenots es que hay que incluir en el reparto a todos los habitantes del Castillo de Mespech.
Los paisajes del Périgord, el castillo, los grandes recorridos y el vestuario, son impresionantes. ¿Cómo encontraron este sitio para establecer el rodaje? ¿Y cómo llevaron a cabo el trabajo de investigación histórica, para retransmitir fidedignamente aquella Francia del siglo XVI?
J.C.: Desde el puto de vista artístico y de la producción, dedicimos apostar por rodar la serie íntegramente en los decorados naturales y en los paisajes relatados en la historia de Robert Merle.
Así pues, la serie se ha rodado íntegramente en la región del Périgord, concretamente, en dos castillos, que han servido como decorados para la serie. Entonces, el Castillo de Fénelon ha sido transformado en el Castillo de Mespech, y el Castillo de Beynac ha servido como el Castillo de Fontenac.
Además, recreamos la plaza central de Sarlat en el año 1567 y utilizamos el Castillo de Biron como un estudio a cielo abierto. La mayoría de las escenas de interior las rodamos en el Castillo de los Bories, también en el Périgord.
La particularidad de The Huguenots, para ser una serie histórica, es que cuenta con gran número de paisajes naturales, lo cual contribuye al realismo de la serie. Así pues, el 65% de la serie se ha podido rodar en exteriores naturales y el 100% en exteriores.
El trabajo de escritura se ha consolidado con la investigación histórica realizada por Baptiste Roger-Lacan, coautor de la serie y profesor de Historia, lo cual nos ha permitido añadir a la serie abundantes detalles de la vida cotidiana muy realistas y justos, del punto de vista histórico.
¿Le gustaría contarnos alguna anécdota del rodaje?
J.C.: Respecto a la producción, tuvimos que afrontar una escasez de vestuario de época en toda Europa. Así pues, 6 meses antes del rodaje, tuvimos que organizar un taller de confección de vestuario para crear todos los trajes de época de la serie.
En esta serie se cruzan el relato histórico y la historia íntima, lo cual imprime a la obra un carácter universal. ¿Cuáles son sus bazas para el extranjero?
Julia Schulte: The Huguenots es, en efecto, una serie histórica de excepción y toda una revolución para este género: al mezclar la fascinante y cruel historia de las guerras de religión en Europa y la amenaza que se cierne desde el exterior sobre los Hugonotes, con una historia de familia y de sus generaciones sucesivas, la serie nos lleva al interior mismo de un conflicto que transcurre entre la pareja, entre padres e hijos, que interpretan además un papel clave, todo ello en el interior del Castillo de Mespech, lo cual añade una dimensión dramática muy fuerte. La serie se ha producido con mucha ambición, se ha rodado en lugares históricos: los castillos y la magnífica región del Périgord. La serie nos lleva por los pueblos, por los bosques; también incorpora los códigos de las películas de capa y espada, pero con un toque moderno. Con Nicolas Duvauchelle y Guillaume Gouix en los papeles principales, esta historia universal está interpretada por un reparto excepcional que se nutre del cine, lo cual suma a su potencial internacional.
¿Qué planes tienen para esta serie? ¿Piensan venderla en territorios concretos, dirigirla a un público en particular?
J.S.: The Huguenots está hecha para un público muy amplio: sus héroes, de todas las generaciones, van a interesar a un público familiar. Gracias a un reparto variado y a una dirección exigente, también va a atraer al público aficionado a las sagas y a las series de aventuras. Como distribuidores, tenemos propuestas y negociaciones en curso, tanto con plataformas de streaming, como con televisiones lineares gratis o de pago, según el territorio.
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