Antonio Matos Clara se convierte en el rico heredero de la Finca del Salto de Nuestra Señora ya que Rute, su madre, le trajo al mundo en esa mansión a sabiendas de la cláusula secreta del testamento del tío Albergaria de que legaba toda su fortuna al niño que allí naciera.
En realidad, Antonio, a quién también llaman « Clavel rojo », es hijo de la criada Celsa Adelaide ya que ésta, sin que se enterara la madre, lo cambió por el hijo de Rute que había nacido muerto…