Gabriel aspira a componer música para el cine pero la Gloria tarda en llegar y sus clases particulares de música ya no le bastan para vivir. Por eso, cuando un ex-compañero de la Escuela Superior de Comercio le propone un puesto en París de director comercial de una empresa americana de pompas fúnebres, lo acepta. Pero antes de asumir su cargo en la empresa « Ciel et Terre » (Cielo y Tierra) se le exige hacer unas prácticas de tres meses en la agencia de Père-Lachaise para aprender el oficio y tomar el pulso a la realidad. En compañía de Gervais Bron, que lleva 15 años en ello, Gabriel descubre el mundo de las funerarias con sus oficiantes, cadáveres, entierros, negocietes…hastaacabar venciendo su aversión al oficio, no sin antes caer, durantes las prácticas, en todos los errores imaginables.

A base de constantes equilibrismos, procura disimular la naturaleza de su trabajo ante sus padres -izquierdosos entrados en años, poco respetuosos de cualquier trabajo serio- y ante Claire, su novia que le considera un gran músico.

La situación se pone cruda en el momento en que Gabriel vende a precio de oro un funeral a un talSeñor Froissart, que resulta ser ni más ni menos que el abuelo de Claire y cuando ésta lanza toda su furia contra los desalmados buitres que se han aprovechado de la debilidad del anciano…