En un futuro indeterminado, en Francia, el paro ha alcanzado el 35%. El gobierno estima que el consumo corre peligro, y para devolver el poder de adquisición a los parados, va a adoptar la medida de los empleos vacíos: los trabajadores con altos sueldos tendrán que emplear a un parado. Es así como el señor Rémiot, mando superior, va a conocer a Élise, de treinta años, y en paro. Esta cohabitación impuesta le llevará a interrogarse sobre su propia utilidad y le hará dudar sobre los principales valores de su vida.