Argelia, 1961. Mientras Francia acaba de hacer explotar su cuarta bomba atómica, un grupo de siete soldados es enviado hasta el punto del impacto, para tomar muestras y medir la radioactividad. Pero a medida que avanzan, el capitán, un veterano de guerra de unos cincuenta años, se ve cada vez más enfrentado a las contradicciones de un mundo en plena transformación y obsesionado por el progreso.