Géraldine Pailhas, hija de un galerista, se dedica, en un primer momento, a la danza y aparece en un videoclip de los Gipsy Kings con 16 años. Obtiene un papel de extra en "3 sitios para el 26" ("3 places pour le 26") en 1988 y, posteriormente, participa en dos películas estrenadas en 1991: una ligera, "Los árcades" ("Les Arcandiers") y otra más profunda "La nieve y el fuego" ("La Neige et le feu"). En esta historia de amor en tiempos de guerra, interpreta a una enfermera rompecorazones. Gracias a este papel, gana el César a la mejor actriz revelación en 1992. Ese mismo año, "IP5" de Beineix le permite enfrentarse cara a cara con Montand y, además, su participación en 1995 en "Don Juan DeMarco", con iconos como Johny Depp y Brando, reafirma su imagen de actriz romántica.

Con Depardieu, otra leyenda del cine, la joven principiante desvela una bella madurez en "El chiquillo de Pilat" ("Le Garçu de Pialat") en 1995. En las películas corales ("Los senderistas", "Les Randonneurs" o "El paréntesis encantado", "La Parenthèse enchantée") destaca por su carácter dulce y, a la vez, firme. Emotiva esposa abandonada pero digna en "El adversario", ("L'Adversaire, 2000) y en "Una vida esperándote" ("Une vie à t'attendre") (escrita junto con su compañero Christopher Thompson), encarna a una agresiva pero creíble novia en "5 x 2" de Ozon, así como a una prostituta de lujo en "El precio de la vida" ("Le Coût de la vie"). Esta interpretación le aporta una nominación al César como mejor actriz secundaria en 2004.

Géraldine Pailhas, que trabaja con Douillon y Klapish, se convierte en una actriz de primer nivel, se mueve sin complejos entre el cine de autor ("Los resucitados", "Les Revenants" o "Pienso en usted", "Je pense à vous") y las producciones para el gran público ("Los caballeros del cielo", "Les Chevaliers du ciel" o "El precio que hay que pagar", "Le Prix à payer"). Su mezcla de carácter y glamour salpicados por una firme cadencia, parecen situarla como la heredera de Catherine Deneuve, pero Thierry Klifa la llama de nuevo en 2006 para encarnar a la hija de Miou-Miou en "El héroe de la familia" ("Le Héros de la famille"). En 2008, se mete en la piel de la atractiva Didine y celebra su reencuentro con el grupo de "Los senderistas". En 2009, la encontramos en "Espion(s)" una película muy personal que, sin duda alguna, seduce a esta ecléctica actriz.